טיפול תומך, על סמך הגדרת איגוד הבריאות העולמי, מתייחס למתן טיפול כוללני (holistic) פעיל, לחולה עם מחלת סרטן מתקדמת או חולה הנמצא בטיפול אונקולוגי וסובל מתופעות הלוואי לטיפול. המטרות בטיפול תומך היא: איזון כאב ותסמינים גופניים אחרים, מתן תמיכה נפשית, חברתית, ורוחנית לחולה ומשפחתו למען השגת איכות החיים הטובה ביותר האפשרית עבורו
